Royaume-Uni — Conserver le settled status (limites d'absence)

Résumé

Limite

Moins de 5 années consécutives à l'étranger

En jours

1 825 jours consécutifs hors du Royaume-Uni

Ressortissants suisses

4 années consécutives

Remise à zéro

Tout jour de retour au Royaume-Uni

Effet en cas de dépassement

Le settled status devient caduc automatiquement

Autorité

GOV.UK

Une fois titulaire du settled status au titre de l'EU Settlement Scheme, vous le conservez tant que vous ne passez pas 5 années consécutives hors du Royaume-Uni (4 ans pour les ressortissants suisses et les membres de leur famille). Dès que cette absence ininterrompue est atteinte, le settled status devient caduc automatiquement — mais tout jour de retour au Royaume-Uni remet le compteur à zéro, si bien que de courtes visites au pays préservent votre statut indéfiniment. Cette règle porte sur la conservation d'un statut que vous détenez déjà, pas sur son obtention — pour les critères de qualification, voir comment se qualifier pour le settled status.

Qui est concerné

Cette règle compte surtout si vous :

• Détenez déjà le settled status complet (pas le pre-settled) au titre de l'EU Settlement Scheme.
• Avez déménagé à l'étranger, ou l'envisagez, et voulez être sûr que votre statut survivra à une longue absence.
• Partagez votre temps entre le Royaume-Uni et un autre pays et voulez savoir à quelle fréquence vous devez revenir.
• Êtes ressortissant suisse ou membre de la famille d'un ressortissant suisse, pour qui la limite plus courte de 4 ans s'applique.

Elle ne s'applique pas aux personnes qui accumulent encore de la résidence en vue de l'octroi du settled status — cette étape est régie par une règle de résidence continue distincte.

La règle — et sa raison d'être

Le settled status est une autorisation de séjour à durée indéterminée (indefinite leave to remain) au titre de l'Appendix EU des Immigration Rules. Il n'expire pas à date fixe, mais il peut se perdre par absence prolongée :

• Le plafond d'absence. Le settled status devient caduc une fois que vous avez été hors du Royaume-Uni pendant 5 années consécutives (environ 1 825 jours). Pour les citoyens suisses et les membres de leur famille, le plafond est de 4 années consécutives.
• La remise à zéro. Le compteur ne mesure que le temps ininterrompu à l'étranger. Tout retour au Royaume-Uni, même pour un seul jour, remet la suite de jours d'absence à zéro.

Sa raison d'être : le settled status est destiné aux personnes qui ont fait du Royaume-Uni leur foyer. Le plafond d'absence permet aux titulaires de vivre ou travailler longtemps à l'étranger sans perdre leur statut, tout en garantissant qu'une personne qui a réellement quitté le pays pour de bon ne conserve pas indéfiniment des droits de résidence permanente au Royaume-Uni.

Compter les jours

La règle est un plafond d'absence consécutive. Elle compte les jours où vous êtes hors du Royaume-Uni, sans interruption :

1. 1Le compteur démarre le jour où vous quittez le Royaume-Uni.
2. 2Chaque jour supplémentaire passé hors du Royaume-Uni s'ajoute à la suite de jours d'absence consécutifs.
3. 3Dès que vous passez un seul jour au Royaume-Uni, le compteur repart de zéro.
4. 4Si la suite ininterrompue atteint 5 ans (1 825 jours) — 4 ans pour les ressortissants suisses — le settled status devient caduc.

Comme tout retour remet le compteur à zéro, la limite ne peut être enfreinte que par une seule période continue à l'étranger, jamais par des voyages distincts qui totalisent simplement plus de 5 ans.

Exemples

Exemple 1 — statut conservé grâce à des visites régulières

Vous partez travailler à l'étranger mais revenez au Royaume-Uni une semaine chaque année. Chaque visite remet le compteur à zéro : votre plus longue absence ininterrompue n'est que d'environ 12 mois. Vous restez très en deçà du plafond de 5 ans et conservez le settled status indéfiniment.

Exemple 2 — statut perdu par une seule longue absence

Vous vous installez à l'étranger et ne remettez plus les pieds au Royaume-Uni. Après 5 années continues à l'étranger, la suite atteint 1 825 jours et votre settled status devient caduc automatiquement — aucun retour n'est venu remettre le compteur à zéro.

Exemple 3 — ressortissant suisse avec le plafond plus court

En tant que ressortissant suisse, vous passez 4 ans et 2 mois à l'étranger sans revenir. Comme votre limite est de 4 années consécutives et non 5, votre statut est déjà devenu caduc au cap des 4 ans.

Exceptions et cas particuliers

• Ressortissants suisses. Le plafond est plus court — 4 années consécutives au lieu de 5 — pour les citoyens suisses et les membres de leur famille.
• Le pre-settled status est différent. Il obéit à une exigence de résidence continue plus courte et plus stricte et peut être affecté par des absences plus brèves. Cette règle vaut uniquement pour le statut settled complet.
• Conserver n'est pas se qualifier. Ce plafond ne s'applique qu'après l'octroi du settled status. Si vous accumulez encore de la résidence en vue de l'octroi, une règle de résidence continue distincte s'applique.
• La naturalisation est à part. La demande de citoyenneté britannique obéit à ses propres limites d'absence, bien plus strictes, sur la période de qualification — respecter le plafond de conservation du statut ne signifie pas les respecter.

Idées reçues

• « Le settled status ne peut jamais se perdre. » Faux — il devient caduc après 5 années consécutives à l'étranger (4 pour les ressortissants suisses).
• « Tout total de 5 ans à l'étranger met fin à mon statut. » Faux — seule une absence ininterrompue de 5 ans compte ; des voyages distincts qui s'additionnent, non.
• « Je dois passer la majeure partie de l'année au Royaume-Uni. » Faux — un seul jour de retour remet le compteur à zéro : de brèves visites occasionnelles suffisent.
• « La limite du pre-settled est la même. » Faux — le pre-settled status a ses propres règles d'absence, plus courtes.

Questions fréquentes

Sources

• GOV.UK — Settled and pre-settled status for EU citizens and their families
• GOV.UK — Settled and pre-settled status: what you can and cannot do